Itinerario · 14 giorni · 70 luoghi
14 giorni nell'Ovest degli USA
Due settimane in senso orario attraverso il Sud-Ovest: da Las Vegas via Zion, Bryce e Page fino al South Rim del Grand Canyon, poi attraverso la Death Valley e oltre il Tioga Pass nella Yosemite Valley. Le tappe sono studiate in modo che ogni giorno resti in una sola zona e i lunghi trasferimenti cadano sempre al mattino.
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Foto: Sam Jotham Sutharson · Pexels
Il percorso sulla mappa
Il piano, giorno per giorno
Giorno 1Arrivo a Las Vegas
Arrivo a Las Vegas
Check-in in hotel
Alloggio nella parte centrale della Strip tra il Bellagio e il Paris Las Vegas, da cui raggiungi a piedi le fontane e i ponti pedonali.
Fontane del Bellagio
Dalla ringhiera su Las Vegas Boulevard, ogni 15 minuti getti d'acqua si alzano sopra il lago artificiale, a tempo di musica e illuminati.
Giorno 2Las Vegas: neon, sorgenti e Strip
Neon Museum
Nell'area all'aperto al margine nord della città si trovano le insegne luminose smontate dei casinò demoliti, dallo Stardust al Moulin Rouge.
Springs Preserve
L'area delle sorgenti da cui nacque Las Vegas, oggi con giardino del deserto, orto botanico e un museo sulla storia del bacino del Mojave.
The STRAT Tower
Dalla piattaforma panoramica a 260 metri d'altezza vedi tutta la Strip da nord fino all'aeroporto e le catene montuose intorno.
Bellagio Conservatory & Botanical Garden
La sala in vetro dietro la hall viene completamente riallestita cinque volte l'anno, con fiori freschi, giochi d'acqua e figure in movimento.
Ruota panoramica High Roller
Il giro in cabina sulla ruota alta 167 metri sopra il Linq dura mezz'ora e mostra la Strip a volo d'uccello.
In serata: Linq Promenade
La via pedonale tra il Flamingo e il Linq con bar all'aperto, musica di strada e la ruota panoramica illuminata in fondo.
Giorno 3Attraverso il Mojave fino allo Zion Canyon
Trasferimento a Springdale
Check-in in hotel
Zion Canyon Visitor Center
All'ingresso del parco parte la navetta gratuita per il canyon; la mostra spiega gli strati di roccia e i sentieri che richiedono un permesso.
Court of the Patriarchs
Tre torri di arenaria intitolate ad Abramo, Isacco e Giacobbe si allineano sopra il fondovalle, a cinque minuti dal belvedere.
Emerald Pools Trail
Il sentiero passa dietro una sottile cascata e prosegue verso tre pozze in cui si specchiano le pareti rosse.
Canyon Junction Bridge
Dal ponte sul Virgin River guardi a valle il Watchman, che con il sole basso si accende di rosso.
In serata: Zion Park Boulevard a Springdale
L'unica strada del villaggio con gallerie, birreria e gelateria, sopra la quale le pareti del canyon restano chiare anche dopo il tramonto.
Giorno 4Zion: Narrows e fondovalle
Temple of Sinawava
Capolinea della navetta, dove il canyon si restringe a poche centinaia di metri e le pareti salgono a picco sul fiume.
The Narrows dal Riverside Walk
Un sentiero lastricato lungo il fiume finisce dove il percorso diventa il fiume stesso e si prosegue con l'acqua alle ginocchia tra le pareti di roccia.
Big Bend
L'ampia ansa del fiume offre l'unica vista sul retro dell'Angels Landing e sul Great White Throne.
The Grotto
Prato ombreggiato da pioppi per il picnic, punto di partenza del West Rim Trail e della salita all'Angels Landing.
Pa'rus Trail
Questo sentiero asfaltato segue il Virgin River dal campeggio a Canyon Junction ed è l'unico del parco aperto a bici e cani.
In serata: cielo stellato sopra il Watchman
Dal bordo del prato presso il Watchman Campground guardi un cielo senza inquinamento luminoso, con la Via Lattea sopra l'uscita del canyon.
Giorno 5Gli hoodoo del Bryce Canyon
Trasferimento a Bryce Canyon City
Check-in in hotel
Sunrise Point
Primo sguardo sull'anfiteatro, dove migliaia di pinnacoli arancioni si affollano in una conca.
Sunset Point
Il belvedere sopra il campo di hoodoo chiamato Silent City, con il Thor's Hammer isolato proprio sotto.
Navajo Loop e Wall Street
I tornanti scendono di 160 metri in una gola dove due douglasie sono cresciute verso la luce tra le pareti di roccia.
Inspiration Point
Dal gradino più alto domini l'intero anfiteatro su tre livelli sovrapposti.
Bryce Point
Il punto più a sud sopra l'anfiteatro sporge come un pulpito e mostra gli hoodoo in controluce nel tardo pomeriggio.
In serata: programma di astronomia al Bryce Canyon Visitor Center
D'estate i ranger montano i telescopi nel parcheggio; l'altitudine e l'aria secca rendono il cielo qui eccezionalmente limpido.
Giorno 6Page: slot canyon e ansa del Colorado
Trasferimento a Page
Check-in in hotel
Horseshoe Bend
Un sentiero sabbioso lungo 1,2 chilometri termina sul bordo senza protezioni, 300 metri sopra l'ansa a ferro di cavallo del Colorado.
Lower Antelope Canyon
Con scale a pioli scendi in una stretta fenditura di arenaria, dove la luce tinge di arancione e viola le pareti levigate.
Glen Canyon Dam Overlook
Dal pulpito di roccia vedi la diga alta 216 metri e il ponte che scavalca il Colorado più in basso.
Wahweap Overlook sul Lake Powell
La collina sopra il marina apre la vista sui bracci ramificati del lago artificiale e sull'isola di Castle Rock.
In serata: Lake Powell Boulevard a Page
La strada principale della città costruita nel 1957 per gli operai della diga, con birreria, gelateria e vista sull'altopiano.
Giorno 7Primo sguardo sul Grand Canyon
Trasferimento a Grand Canyon Village
Check-in in hotel
Mather Point
Il belvedere subito dietro il centro visitatori mostra di colpo circa 16 chilometri di larghezza del canyon e il Colorado molto più in basso.
Yavapai Geology Museum
La sala vetrata sorge su uno sperone di roccia; all'interno modelli spiegano gli 1,8 miliardi di anni di roccia che hai davanti alla finestra.
Grand Canyon Village Historic District
La vecchia stazione ferroviaria, la Hopi House e gli edifici in tronchi dell'epoca Fred Harvey si trovano vicinissimi al bordo, in parte progettati da Mary Colter.
Bright Angel Trailhead
L'inizio della discesa più famosa; i primi tornanti e il tunnel con i pittogrammi si fanno in mezz'ora.
Hopi Point
Il punto molto sporgente sulla Hermit Road è considerato il miglior posto per il tramonto del South Rim, con vista su tre tratti del Colorado.
In serata: Rim Trail tra Bright Angel Lodge e Verkamp's
Il sentiero lastricato lungo il bordo è percorribile anche dopo il buio, sotto uno dei cieli più scuri degli Stati Uniti.
Giorno 8Grand Canyon: Hermit Road e Kaibab
Yaki Point
Punto panoramico a est raggiungibile solo in navetta, da cui vedi la dorsale dell'O'Neill Butte e il South Kaibab Trail.
South Kaibab Trailhead
A differenza del Bright Angel, il sentiero corre allo scoperto su una cresta; fino all'Ooh Aah Point sono 45 minuti in discesa e un'ora per tornare.
Powell Point
Un monumento in granito alla spedizione sul Colorado del 1869 sorge sullo sperone di roccia, oltre il quale la vista si apre verso ovest.
Mohave Point
Da qui vedi ben tre rapide del Colorado e, con l'aria ferma, senti salire il fragore delle Hermit Rapids.
The Abyss
Qui la Great Mojave Wall precipita per quasi 900 metri in un solo salto, la vista più verticale di tutto il South Rim.
Hermits Rest
Capolinea della Hermit Road: la casetta in pietra di Mary Colter del 1914 con un enorme camino, un punto acqua e vista sull'Hermit Canyon.
In serata: Lookout Studio sul bordo del canyon
Lo studio in muratura di calcare è aggrappato al ciglio; dalle sue terrazze la sera guardi la gola che si fa scura.
Giorno 9Route 66 e Hoover Dam
Trasferimento a Boulder City
Check-in in hotel
Hoover Dam
La diga ad arco alta 221 metri, del 1935, sbarra il Colorado formando il Lake Mead; la visita guidata scende fino alle turbine nella roccia.
Mike O'Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge
Dal marciapiede sul ponte ad arco in cemento guardi 270 metri giù nella gola e di lato su tutta la diga.
Boulder Beach sul Lake Mead
Spiaggia di ghiaia pianeggiante sul lago artificiale, con ben visibili sulle rive i bordi chiari di calcare che segnano il vecchio livello dell'acqua.
Boulder City Historic District
La città progettata a tavolino nel 1931 per gli operai della diga non ha ancora oggi nessun casinò, ma negozi di antiquariato su Wilbur Square.
In serata: Nevada Way e Boulder Dam Hotel
La breve fila di negozi con il bianco hotel coloniale del 1933 dove abitò Howard Hughes, e una birreria con terrazza all'aperto.
Giorno 10Death Valley: sotto il livello del mare
Trasferimento a Furnace Creek
Check-in in hotel
Badwater Basin
Il punto più basso del Nord America, una distesa salina a croste esagonali; sulla parete di roccia un cartello segna il livello del mare.
Artist's Palette
Una strada a senso unico costeggia pendii colorati di verde, rosa e turchese da ferro, manganese e clorite.
Golden Canyon Trailhead
Un letto di torrente asciutto sale tra pareti giallo oro verso la Red Cathedral; andata e ritorno completi richiedono circa due ore, ma poco più di un'ora basta per un primo tratto.
Zabriskie Point
Dal piccolo belvedere sopra le colline di fango pieghettate del Furnace Creek Lake, al tramonto tutte le badlands si infuocano.
In serata: cielo stellato agli Harmony Borax Works
Tra i resti del mulino del borace del 1883 si apre il cielo di un Dark Sky Park del livello più alto, senza alcuna fonte di luce all'orizzonte.
Giorno 11Owens Valley ai piedi della Sierra
Trasferimento a Lone Pine
Check-in in hotel
Manzanar National Historic Site
Il campo ricostruito dove dal 1942 furono internate oltre 10.000 persone di origine giapponese, con baracche, torre di guardia e obelisco del cimitero.
Museum of Western Film History
Oggetti di scena, manifesti e veicoli da oltre 400 western girati dagli anni '20 nelle Alabama Hills.
Alabama Hills e Mobius Arch
Blocchi di granito levigati in una piana desertica; il piccolo arco incornicia il Mount Whitney quasi da solo.
Whitney Portal
La strada termina a 2550 metri presso una cascata e l'inizio del sentiero per la montagna più alta degli Stati Uniti contigui.
In serata: Main Street a Lone Pine
La US-395 come strada di paese, con cinema, saloon e la vista lungo la via dritta sulla catena innevata del Whitney.
Giorno 12Oltre il Tioga Pass fino alla Yosemite Valley
Trasferimento alla Yosemite Valley
Check-in in hotel
Tunnel View
Il classico subito dopo il Wawona Tunnel: El Capitan a sinistra, Bridalveil Fall a destra, Half Dome in fondo alla valle.
Bridalveil Fall
Una cascata alta 189 metri che il vento nebulizza a mezza altezza; il sentiero lastricato fino al belvedere richiede dieci minuti.
Valley View sul Merced River
Dalla riva di ghiaia sotto i pini, El Capitan e le Cathedral Rocks si specchiano nell'acqua calma del fiume.
Sentinel Bridge
Dal ponte sul Merced l'Half Dome è perfettamente in asse — la vista resa celebre da Ansel Adams.
In serata: Cook's Meadow nella luce della sera
La passerella di legno che attraversa il prato della valle, da cui si vedono insieme le Yosemite Falls e l'Half Dome.
Giorno 13Yosemite: cascate e Glacier Point
Lower Yosemite Fall
Un breve anello termina al ponte sotto il salto inferiore, dove a inizio estate gli spruzzi arrivano fin sul sentiero.
Mirror Lake
Un lago poco profondo ai piedi dell'Half Dome che d'estate si prosciuga in un banco di ghiaia; l'anello attraversa un bosco di querce lungo il Tenaya Creek.
Vernal Fall Footbridge
Il Mist Trail lastricato sale di 120 metri fino al ponte, da cui vedi frontalmente la cascata alta 97 metri.
Glacier Point
Dal belvedere 980 metri sopra il fondovalle vedi l'Half Dome all'altezza degli occhi e dietro le cime dell'Alta Sierra.
Washburn Point
Il belvedere poco prima di Glacier Point mostra la Vernal e la Nevada Fall una sopra l'altra nella gola del Merced.
In serata: Great Lounge dell'Ahwahnee
Il salone dell'hotel del 1927, con finestre alte dieci metri, camini di granito e motivi nativi americani alle pareti, la sera è aperto.
Giorno 14Sequoie giganti e rientro
Tuolumne Grove delle sequoie giganti
Un sentiero di ghiaia scende di 150 metri fino a due dozzine di sequoie giganti, tra cui un albero-tunnel percorribile del 1878.
El Capitan Meadow
Dal prato sul fondovalle osservi con il binocolo gli arrampicatori, minuscoli puntini sulla parete di granito alta 900 metri.
Partenza da San Francisco
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